Londres es merecedora de su título de capital del mundo de la música callejera. Para ganárselo, ha establecido un riguroso sistema de selección de artistas, quienes dan alrededor de 32.000 actuaciones al año.
Con unas 270 estaciones repartidas por toda la ciudad, y más de de 3 millones de pasajeros diarios, el metro de Londres, más conocido como “The Tube” (el tubo), es uno de los mayores iconos de la música callejera de todo el mundo. El hecho de que “busker”, el término que determina al músico callejero, sea de origen inglés, ya dice mucho.
En el país de la Reina, donde se empezó a usar este tipo de transporte durante el siglo XIX, hay alrededor de 400 kilómetros de vías, lo que proporciona espacio más que suficiente para que haya una gran variedad de artistas. Si, solo por comparar, uniésemos los metros más importantes de un país tan extenso como Brasil, el de São Paulo y el de Rio de Janeiro, solo tendríamos unos 100 kilómetros más de vías y 4 millones de pasajeros diarios. Esta enorme diferencia habla por sí sola a favor de la metrópolis inglesa.
Por otro lado, y centrándonos en la música, en los puntos más populares y concurridos de la red ferroviaria de la capital, como las estaciones de Charing Cross o de Tottenham Court Road, ambas en el centro, las áreas autorizadas específicas que hay para los músicos callejeros tienen una demanda constante y enorme, lo que prueba que tocar en la calle no es un juego para las bandas de la zona. Y, además, hay algunas compañías de alquiler de equipamiento musical que están abiertas las 24 horas del día. ¿Se lo pueden imaginar?
Desde 2003, año en que la práctica fue reglamentada, los músicos que luchan por un espacio en la red ferroviaria de la capital inglesa tienen que pasar un test que consiste en una actuación de 5 a 10 minutos en frente de un jurado que incluye ojeadores, profesionales de la industria de la música, y trabajadores del metro. Tras una serie de rondas burocráticas que, habitualmente, eliminan al 20% de los candidatos, se conceden licencias anuales que pueden ser renovadas.
¿Y qué sería de Londres sin la famosa puntualidad británica? Cada artista tiene derecho a permanecer hasta 2 horas en cada punto musical del metro para evitar monopolios y mantener, por así decirlo, la democracia de la música callejera. El resultado final es muy positivo: los usuarios del metro, los músicos y las autoridades parecen estar contentos con este sistema.
También existen algunas competiciones como la denominada “Rhythm of London”www.london.gov.uk/rhythmoflondon/busking/, que premia a diez jóvenes talentos con una licencia. En el siguiente enlace se pueden ver algunas actuaciones de los finalistas: www.london.gov.uk/rhythmoflondon/busking/top-10.jsp. La ganadora de este año fue la música de 22 años Noemie Ducimetière: www.youtube.com/watch.
Entre tanto concurso, burocracia y demás, se pueden encontrar historias curiosas: un músico callejero fue invitado a tocar en la boda de un pasajero; hay otro que usa un aspirador como saxofón; y hay músicos como Steve Aruni www.myspace.com/stevearuni , quien ha estado tocando 25 años, y que tuvo el honor y el privilegio de tocar ante la mismísima Reina Elizabeth II, en el Palacio de Buckingham (o de “Buskingham”, como dicen los comediantes ingleses, jugando con el término “busker”, citado anteriormente). news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/london/4306433.stm
Con un gran número de grandes historias que contar, la ciudad de Londres es un ejemplo a seguir que cumple con lo que propone: ser un escaparate que representa la diversidad musical de sus habitantes a través de los músicos callejeros. El metro es un lugar que no se puede ignorar cuando se hace un viaje a la capital del Reino Unido. Y si no se va al metro específicamente a ver a los músicos, al menos ofrece a todos, por igual, una protección contra el frío y la humedad que muchas veces azota esa parte del mundo.
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